碳水化合物是自然界中含量最丰富的一类物质，其含量最多、分布最广泛，几乎分布于所有的生物体内。其中以植物性食物中含量最多，动物性食物中的糖原和奶中的乳糖也是碳水化合物。食物中碳水化合物（包括膳食纤维）的来源有五大类：
谷类（薯类、豆类）、蔬菜、水果、奶（动物乳汁中的乳糖）和纯糖。
