在体内缺氧的情况下，葡萄糖分解为乳酸的过程称为无氧酵解途径。这是碳水化合物在体内存在的另一条产能途径。每克葡萄糖可以产生2分子能量( ATP)。如剧烈运动，劳动强度过大，或者疾病（如哮喘、肺心病、肺气肿）等，碳水化合物无氧酵解产能途径活跃。虽然这条途径产能较少，但是在体内缺氧状态下，这是一条必不可少的补充能量的途径。即使机体在正常情况下，仍然有某些组织如红细胞等，不能利用有氧氧化产生能量，而需要由此途径供给能量。
