碘是合成甲状腺素的原料。因碘缺乏引起的疾病包括地方性甲状腺肿、克汀病及其他缺碘引起的疾病。成年人缺碘可以引起甲状腺肿。如果孕妇缺碘，还可以导致胎儿缺碘，以至于使新生儿、婴幼儿缺碘，结果会导致克汀病。对这类甲状腺肿可以采用碘化食盐等含碘食物预防碘缺乏。
