维生素C在许多动物体内是可以合成的，但在人体内不能合成维生素C，必须经常从食物中摄取补充。维生素C广泛存在于新鲜蔬菜和水果中，水果中尤以刺梨、酸枣、鲜枣、沙棘、柑橘等含量丰富。蔬菜中以辣椒、西红柿、花菜、茴香等含量最丰富。松针含维生素C极为丰富。其他蔬菜中也含有较多的维生素C。叶菜类比根茎菜类含量高；新叶比老叶含量高；各种干菜中几乎不含维生素C。种子也不含维生素C，但种子一经发芽，便能合成维生素C，因此，各种豆芽菜也是维生素C的极好来源。