在一般饮食条件下很少发生尼克酸缺乏，但是在以玉米为主食的地区，很容易出现尼克酸缺乏病即癞皮病。这是因为玉米中含有结合型的尼克酸很稳定，在一般加热条件下不容易释放出来，不能直接被人体吸收和利用，所以，影响了其营养价值。可见，癞皮病的发生与食用玉米方法不当以及食物单调有关。例如过去在相当长一段时间内，我国新疆南部居民以玉米为主食，又没有加食用碱的习惯，以及副食品供应不足，食物单调，曾发生过癞皮病流行。
