当维生素A缺乏时，会出现暗适应能力下降，暗适应时间延长，进一步可以发展成夜盲症，也称此症为“雀盲”。维生素A轻度缺乏时，由于泪腺上皮角化，泪液分泌受阻，干燥形成干眼病，所以维生素A又称抗干眼病维生素。维生素A进一步缺乏可发展为角膜溃疡、穿孔、失明等严重后果。据世界卫生组织报道，在全世界每年将有50万名学龄前儿童由于维生素A缺乏患有活动性角膜溃疡，有600万人患干眼病，这是影响视力和导致失明的重要原因。
