胎盘在怀孕期间发育，并将发育中的婴儿与母亲联系起来。它可以作为生长婴儿的肺，肾，肠和肝脏，为胎儿提供氧气和营养，同时分泌激素和丢弃废物。

该研究的重点是分析胎盘中称为线粒体的亚细胞结构。线粒体是细胞中的“能量工厂”，通过消耗氧气将糖和脂肪转化为能量。

Sferruzzi-Perri博士说：“该研究分析了胎盘中的线粒体如何改变其功能，以支持胎盘和健康怀孕期间快速生长的胎儿的需求，特别是当母亲身处不太理想的环境时。“我们发现，在胎盘中，线粒体具有显着的适应和补偿环境影响的能力，例如当女性生活在高海拔的低氧区域并且在怀孕期间没有足够的健康饮食时。”

科学家团队在实验室中引入了缺氧条件，并进一步观察胎盘及其线粒体的反应以及它对胎儿生长的影响。Sferruzzi-Perri博士解释说：“胎盘中的线粒体以最有效的方式使用氧气和营养物质，因此即使在怀孕的怀孕期间仍然有足够的转移到胎儿。而当胎盘无法弥补环境限制时，则会导致胎儿生长受限的并发症。“

Sferruzzi-Perri博士补充说：“我们的研究结果显示线粒体是胎盘功能和支持胎儿生长的重要决定因素。进而针对胎盘中的线粒体改变其功能，并最终提高我们了解结果的女性的妊娠成功率。”