在积极的方面，最近的研究发现电子烟在帮助戒烟方面的效果几乎是其他尼古丁替代品的两倍。但是青少年中，电子烟的使用已经超过了香烟，而越来越多的证据表明电子烟的使用会导致尼古丁上瘾以及未来的吸烟。

“现有的证据表明电子烟并不仅仅只是人们认为的水烟。”该研究通讯作者、南加州大学Keck医学院副教授Ahmad Besaratinia说道。“尽管电子烟产品中大多数致癌化合物的浓度显著低于香烟中的浓度，但是致癌物并没有所谓的安全剂量。” Besaratinia强调该研究中发现的分子变化并非癌症，甚至都不算癌前物质，但是是一种警告，意味着未来可能会发生癌变。

研究人员比较了42名电子烟使用者、24名吸烟者以及27名不吸烟的人的口腔细胞中的基因表达情况。基因表达是我们的DNA将其信息转化为蛋白质的过程，基因表达过程的某些改变会导致癌症。研究人员聚焦于口腔上皮细胞，因为超过90%的吸烟相关的癌症都起源于上皮组织，而口腔癌与吸烟紧密相关。

研究人员发现吸烟者和吸电子烟者的口腔上皮细胞中大多数与癌症相关的基因都出现了基因表达异常或者失调。其中吸电子烟的人的26%的的表达异常基因与香烟使用者相同。还有一些下调基因仅出现在电子烟使用者的细胞中(而非吸烟者)，但是它们却与肺癌、食道癌、膀胱癌、卵巢癌和白血病相关。

Besaratinia及其同事计划在更大的人群中重复他们的研究，并探索引起基因表达失调的机制。他还将启动另一项研究，该研究中吸烟者将变为吸电子烟，他想知道在更换前后是否会出现其他基因表达的变化。“大多数情况下，参与者和我们一样好奇这些产品是否安全。”他这样说道。