“我们的研究结果不仅表明X细胞存在，而且有强有力的证据表明它是导致1型糖尿病的自身免疫反应的主要驱动因素。我们发现的新型细胞的独特之处在于它可以同时充当B细胞和T细胞。这可能会加剧自身免疫反应，因为一个淋巴细胞同时发挥通常需要两个协同作用的功能。”

B和T淋巴细胞各自具有明显不同的细胞受体 - 分别是B细胞受体或BCR和T细胞受体或TCR，它们共同作用以帮助鉴定和靶向抗原;引发免疫反应的细菌，病毒和其他外来入侵者。

辅助T细胞能够激活未成熟的B细胞，以使它们成熟分化为浆细胞，其产生抗体以从体内去除异物或记忆细胞以更快地“记住”抗原的生物化学应对未来的入侵。另一方面，由于未成熟的T细胞与抗原的初始接触，杀伤细胞或细胞毒性T细胞直接攻击它们已被引发的入侵者。然而，当这个过程变得混乱时，B细胞和T细胞寻找并攻击正常细胞，从而诱发自体免疫反应。

对于1型糖尿病，科学家一直认为免疫系统会以某种方式混淆并将胰岛素视为目标。因此，被误导的细胞防御力量对产生激素的胰腺中的β细胞发动战争，大大降低可用量并导致糖尿病特征性的高血糖水平。

“人们普遍认为胰岛素被T细胞视为抗原，当胰岛素与APC识别并结合时，就会发生这种情况。然而，我们的实验表明它是一种弱结合，不太可能引发导致1型糖尿病的强烈免疫反应。”

相反，新研究的结果表明，当第二种蛋白质 - 由X细胞上存在的BCR编码的蛋白质 - 取代胰岛素时，它结合得更加紧密，以至于它可以引发强度高10,000倍的T细胞反应。