得了慢性肾病并不意味着肾功能会立即衰竭。相反，病情通常是在许多年里逐步加重的。如果能早期发现慢性肾病，及时进行药物治疗以及改变不良的生活方式，尤其是进行合理的饮食营养治疗，则会有利于延缓慢性肾病的发展，同时也可以更长时间维持身体良好的感觉。

为了提高慢性肾病患者的治疗质量，美国肾脏病基金会（NKF）发布的指南将肾病分为5个阶段，各个阶段的检查及治疗方法都不相同。虽然慢性肾病不能完全治愈，但仍然可以通过积极的治疗，包括饮食营养治疗来阻止肾脏的损害进一步加重。首先你需要了解慢性肾病的一些基本知识。

肾脏是一对呈蚕豆形状的器官，位于脊柱两侧的中间靠下方。每个肾脏重120~150g，含有将近100万个被称为肾单位的过滤单位。每个肾单位由肾小球和肾小管组成，肾小球是一个微型过滤器，肾小管的形状像一根极小的管子与肾小球相连。肾脏通过输尿管与膀胱相连，尿液储存在膀胱中。膀胱通过尿道与外界相通。

肾脏的主要功能是排出代谢废物及血中多余的水分。肾脏每天要过滤200L血液，产生2L左右的尿液。体内产生的代谢废物来自机体组织分解、消化吸收的食物及其他物质正常的新陈代谢过程的产物。健康的肾脏允许你吃各种各样的食物、药物、维生素补充剂、添加剂及过量的液体，而不必担心毒素会在体内聚积达到有害的水平。肾脏在调控各种矿物质如钙、钠和钾等在血中的浓度方面也起着主要的作用。肾脏也可以合成某些对身体有重要功能的激素，如活性形式的维生素D、促红细胞生成素、肾素等。活性形式的维生素D具有调节食物中钙和磷的吸收、促进骨骼强壮等作用，促红细胞生成素可以剌激骨髓制造红细胞，肾素具有调节血容量和血压的作用等。