大量研究发现，吸烟具有明显的肾脏毒性作用，可引起尿蛋白排泄率增加，进而损害肾功能，增加发生终末期肾衰竭的风险，且这种肾毒性作用对于老年人、糖尿病患者、肾病患者和原发性高血压病患者尤为明显。目前的研究表明，与不吸烟的肾病患者相比，吸烟的肾病患者出现肾脏病变要快得多，即使是没有肾病的人，也极易出现肾脏疾病。这些研究结果提示，吸烟已成为一个非常重要的肾脏损害因素。
