适时开始肾脏替代治疗(kidney replacement therapy，KRT) 可有效恢复终末期肾脏病(end stage renal disease，ESRD)患者机体内环境的稳定，改善患者的症状，提高生活质量。但是KRT 需要持续终生，给患者带来不适、不便，一定程度上增加了风险，还要占用医疗资源，增加家庭和社会财政负担。因此，如何把握开始KRT 治疗的时机非常重要。透析治疗是KRT 的一个重要方式。理论上，开始透析治疗的最佳时机为：在某个临界点之前，透析不能为患者带来任何受益，而超过这个临界点患者可能要承受某些风险。那么这个临界点就是最佳透析时机[1]。可实际上，确定这个最佳时机并非易事，需要临床医师根据患者疾病情况进行综合判断。
      早在1997 年，美国肾脏病基金会(national kidney foundation，NKF)透析质量预后委员会(dialysis outcomes quality initiative，DOQI)第一次在指南中提出了开始透析时机的建议[2]。NKFDOQI指南建议：当患者肾小球滤过率(glomerular filtration rate，GFR) 下降到小于10.5ml/(min·1.73m2)时应当开始透析治疗，除非患者在这种情况下尿量能维持正常因而无水肿、体质量稳定、标准化
蛋白氮出现率(normalized protein nitrogen appearance，nPNA)不小于0.8g/（kg•d）、并且没有尿毒症症状和体征。2001 年更名为改善全球肾脏病预后组织(kidney disease outcomes quality initiative， KDOQI) 的指南重申了上述观点[3]。2006 年KDOQI 更新了血液透析(hemodialysis，HD)充分性指南，关于开始血液透析的时机指南指出：①达到慢性肾脏病(chronic kidney disease，CKD)4期[eGFR＜30 ml/(min·1.73m2)]的患者，应当及时接受肾衰竭及治疗选择的教育，治疗选择包括肾移植、腹膜透析(Peritoneal Dialysis,PD)、家庭或透析中心的HD 及保守治疗。② 估计GFR(estimated GFR, eGFR)可以用来指导开始透析治疗的决定。③当患者达到CKD5 期[eGFR＜30 ml/(min·1.73m2)]，肾病学家应该评价开始KRT 的利弊及风险[3]。值得注意的是，在2006 年的指南当中肾脏替代治疗的英文表述方式为kidney replacement therapy。Renal与kidney 均为肾、肾脏的含义，但renal 来源于拉丁文，与来源于中古英语的kidney 相比艰深晦涩，因此后者使用日益广泛[4]。